Lorsqu'ils arrivèrent dans la plantation en écartant une bâche qui en obstruait l'entrée, Adrian et Noé tombèrent sur 4 hommes armés, debout, qui tenaient en joue une quinzaine de personnes, soit la moitié des habitants du bidonville. Des coups de feu résonnaient encore, mais il semblait que la partie soit déjà jouée pour les habitants du camp...

Ils pouvaient se cacher derrière des bacs à plants improvisés, et remarqueraient des gourdes placées sur une table.

Alors qu'ils se dirigeaient vers l'allée venteuse, un homme armé fut aperçu par le comparse de Crowford à l'angle d'une maison. Ils essuyèrent un premier tir sans dégât.

Ils pouvaient reculer pour prendre appui derrière les plaques en ferraille de la "muraille" ou s'écarter pour couper le ligne de visée du tireur. Croword et son co-hordeur semblait faire cela.

- C'est ça ouais. Cracha t-il

Passe devant avec ton flingue. Si on doit en prendre une autre elle sera pour ta pomme.

Quelques instants après le départ des deux gusses, qui parurent une éternité à Lilith, Crowford et son ailier arrivèrent jusqu'au camp.

- Où est le batard qui a abattu Daniel ? Tu l'as pas laissé s'enfuir j'espère ?

À d'autres endroits du camp, des coups de feu retentissaient: ces types avaient plus d'armes qu'ils n'avaient à manger

Eux qui pensaient leur vie finie se voyaient offrir une chance. Cela au global les conservait dans une situation certes précaire mais qu'ils préféraient sans doute au fait d'être mis à mort sur le champ. Ils la regardèrent brièvement avant de détaler sans mot dire, et le plus discrètement possible de surcroît.

- Bon.

Adrian sortit sa boussole, et la confia à Brac en lui indiquant un cap.

- Je passe devant, pas de raison que tu sautes pour moi. S'il m'arrive un truc tu te barres et tu suis ce cap, tu tomberas sur la Carcasse.

Il épaula de nouveau son fusil, et il s'élanca en direction des plantations.

- Hep hep hep ! Entendit on de derrière eux. On ne bouge plus.

En se retournant, Noé vit un homme armé le braquer, il n'avait pas vu qu'Adrian était armé jusqu'aux dents. Ce dernier entama d'ailleurs un demi tour.

Adrian avait en effet émis l'idée de passer devant en constatant que Noé n'était pas armé. "Ça marche Brac" avait il répondu.

- T'as de quoi manger et boire Brac ? Si on meurt dans le désert par manque de provisions on peut abandonner tout de suite. Si t'as rien et que moi non plus, ok va devoir aller piquer des trucs aux plantations même si le detour m'enchante pas

Dans le camp, on entendait l'agitation s'élever...

Quelques tirs continuèrent un peu, comme pour défier Lilith, avant de cesser. Crowford s'arrêta un instant, son compère prenant les constantes de celui à terre. Il se releva rapidement, et les deux avancèrent de plus belle.

- Putain putain ! Beugla Ryan avant de balancer son fusil. Jette ton arme Salazar

Ce dernier ne répondit pas, bouillonnant de rage. Si ce n'était pas clair. Il semblait bien que son caractère soit incontrôlable. En dépit de tout, il finit par jeter son arme, loin lui aussi. Tandis que Ryan abatait la clôture d'un coup de pied puis en tirant dessus (avec sa main).

- Et maintenant on fait quoi ? Demanda Ryan à Lilith

Un rire nerveux ponctua la blague de Noé, qui trouva réponse en un bref "Y'a pas intérêt".

Le marchand avait hoché la tête.

- On se tire, j'ai pas l'intention de crever ici.

La parole accompagnant les actes, il se leva, prit son sac et dégaina de sous sa cape une SMG.

- Au fait, moi c'est Adrian.

Ils sortirent les premiers, et se rendirent ici https://vestigiem.inquisitionem.fr/topic/43/l-all%C3%A9e-arri%C3%A8re

Une petite sous allée qui dessert le taudis commun, il debouche sur l'allée venteuse

Et le sifflement aigu se termina par le son caractéristique du plomb transperçant la chair: Salazar avait fait mouche, et l'homme à droite de Crowford s'écroula.

La réponse ne se fit pas attendre: Crowford et son comparse encore debout répliquèrent. Lilith savait que le groupe d'assaut comptait une quinzaine de personnes sur les 20 de la caravane. Ce nombre était déjà réduit à 14 pour le moment.

Si les tirs visaient Salazar et Ryan, la position de Lilith n'était pas la meilleure. Les deux gardes avant même que Lilith ne leur demande, s'étaient mis à couvert derrière leur plaque de métal.

- Quoi ?! Avait répliqué Ryan à Lilith
- Elle est avec eux cette connasse !! Rétorqua Salazar au bout de la crise de nerfs. T'a qu'à l'ouvrir le grillage toi si t'es pare balles !

Pour l'heure, ils étaient accroupis, chacun derrière une plaque de métal de chaque côté du petit grillage faisant office de porte. Ils tournaient toujours le dos à Lilith, et n'osaient visiblement pas bouger, étant pris en étau. Après ce qui sembla être une éternité, ils commencèrent à baisser leurs armes. Au moins l'un d'eux était un bon tireur, mais ils n'étaient pas forcément de grands soldats.

Secoué comme tout le monde par le ramdam ambiant, Brett toussota lorsque la poussière retomba sur la scène.

- Peuh ! Tout le monde va bien ?!

Quelques instants passèrent, pendant lesquels ils répondirent ou non, et à la suite desquels l'immense objet se dévoile devant lui. Il déglutit, et écarquilla les yeux.

- C'est impossible ?!

Borz reconnaissait là une origine humaine à cette chose, mais au reste, ça ne ressemblait à rien qu'il ait vu. Rien ne l'empêchait d'approcher tant qu'il ne se jetait pas dans le vide.

Le marchand haussa les épaules

— J'en sais rien, une tige suffit pour envoyer un signal, là le bidule au bout...

Un coup de feu retentit.

— Putain qu'est ce qu'il se passe ?

La tension montait un peu plus chaque seconde, puisque ni Salazar, pas plus que Ryan ne baissèrent leurs armes.

— Lilith, mets toi à l'abri va prévenir Ben s'te plait ! Commanda Ryan toujours l'arme à l'épaule. Sa formule de politesse n'était pas une fioriture: ils avaient besoin d'aide.

Que les intentions de la troupe furent claires ou pas, ce fut l'impulsivité de Salazar qui eut le dernier mot.

— Dégagez bande de batards !! Lâcha t-il d'une voix au bord de l'implosion

Dans un instant suspendu dans le temps, à la surprise (ou pas) de Lilith ou du groupe de Crowford, une détonation ponctua la phrase de Salazar.

Un coup de feu partit de son arme.

Hélas pour eux, Crowford et ses hommes ne baissèrent pas leurs armes, bien au contraire. En réponse aux deux gardes, les trois qui se dirigeaient frontalement vers la porte firent de même et hâtèrent le pas.

— Vous lâchez vos armes ! Beugla Crowford

Borz eut le temps d'avertir son équipe qu'il avait vaguement aperçu quelque chose en hauteur. Avec ses indications et un peu plus de temps, tous virent qu'une silhouette pendait au dessus d'eux, accrochée par la taille à un câble en métal. En levant de nouveau les lampes et les yeux, ils aperçurent des reflets métalliques qui dans leur mémoire, étaient compatibles avec des bouts de la Carcasse.

Mais les crissements de métal s'intensifiaient. Il était clair que l'éperon rocheux sur lequel reposait tout ce bazar ne tenait plus.

Soudain, dans un nouveau nuage de poussière dévala depuis le haut, et les grondements reprirent de plus belle. Ce furent d'abord des éboulis qui descendirent sur eux. Elias, Sheryl, Son et Faye eurent le temps de reculer. Séparés des autres par la première chute, Borz, Brett et le garde eurent à avancer d'avantage. La suite devait leur donner raison.

Un craquement rocheux résonna dans toute la caverne, insensible aux cris du métal implorant que l'éboulement emportait avec lui. La pierre finit par céder une bonne fois pour toutes, et un déluge de roche s'abattit sur ce qui n'était il y a quelques instants qu'un chemin calme dans la caverne. Sous l'impact de la pierre, le sol trembla plusieurs secondes sous les pieds des compagnons qui eurent le temps de se demander si leur dernière heure n'était pas arrivée. Un imposant nuage de poussière se joignit à la fête, aveuglant les infortunés qui devinaient simplement que toute cette pierre s'étalant sur leur chemin finissait avalée par le gouffre à côté d'eux.

Puis, un crissement métallique horrible se fit entendre: quelque chose raclait, glissait contre la roche sous les suppliques des câbles métalliques qui retenaient le tout d'ici là. Un claquement dantesque se fit d'ailleurs entendre, jusqu'avant que le sol juste à côté de Borz ne soit fouetté avec violence par ce qu'il devinait être un câble ayant cédé. Le grondement des pierres fut rejoint par la cacophonie du métal qui sur son passage défonçait la pierre qui ne s'était pas encore décrochée. C'est à ce moment qu'ils entendirent un nouveau claquement, plus léger, suivi de ce qui leur sembla être un cri de douleur venu du bas cette fois et dont le timing correspondait avec le glissement de la structure.

Au bout de ce qui leur sembla être une éternité, leur tourment prit fin: les éboulis cessèrent, et le calme revint petit à petit. Plusieurs toussèrent: Sheryl qui voulait sauvegarder l'intégrité de sa blouse, en serait fort désappointée puisque couverte de poussière comme tout le monde.

Peu à peu, le résultat de ce carnage se dévoila à eux: à la place du chemin franchi par Borz et Brett quelques minutes plus tôt, et que Sheryl et Son avaient évacué, était désormais fichée une structure en métal. Son origine comme son état ne faisaient aucun doute pour eux qui étaient habitués à ces lieux, et ressemblait à un morceau de la Carcasse qui s'était décroché il y a bien longtemps. La structure en ferraille était à moitié plantée dans le sol, en partie pliée ce qui permettait à son autre extrémité de s'être posée contre une paroi.

Mais ce qui surprit tout le monde, c'était l'immense objet qui trônait devant eux, horriblement empêtré dans des câbles le reliant à la structure: la chose pendait à moitié entre son "socle" improvisé et le vide. C'était un long et large objet en métal, dont l'avant reflétait la lumière de leurs torches comme du verre. Sa forme était tout en longueur, et se poursuivait en chaque côtés de sorte de longs carrés pourvus semblait t-il de grands radiateurs à chaque extrémité (bien qu'il était facile de manquer cela). En dessous - à supposer que la chose eut été posée par terre - se trouvaient encore des sortes de fenêtres qui réfléchissaient la lumière. A l'arrière de la chose, qui tronait présentement au dessus d'eux, la forme s'effilait en de longs appendices qui avaient l'air de fendre ils ne savaient quoi.

Tout en dessous d'eux, le calme retrouvé leur permis d'entendre plus nettement des halètements de douleur, ponctués par le bruit d'un câble sous tension qui frottait contre le métal.

Brett était donc resté à l'avant avec Borz et le garde, séparé du reste du groupe par la chute de pierres.

— Tout le monde va bien ?

Il grommela quelque chose d'inintelligible, Borz entendit vaguement un juron.

— Reculez tous ! Y'a du raffut en l'air.

Lui même dirigeait sa torche vers le boucan mais ne vit rien.

Au fracas de pierres et de poussière s'ajoutèrent les tirs de Son Sonson qui parvint (grâce à son saut davantage qu'à son arme) à se jeter en arrière, hors de danger, tombant par terre avec Sheryl qu'il avait attrapée au passage. La roche s'écrasa sur le chemin, en emportant une partie.

Le calme mit de longues secondes à revenir, mais quelque chose s'était ajouté: l'éperon rocheux qui avait en partie cédé au dessus d'eux laissait entendre un écho lointain de tiraillement métallique que ceux ayant déjà assisté à des travaux dans la Carcasse identifiaient comme des câbles horriblement tiraillés. Les petits éboulis qui tombaient encore produisaient parfois des bruits métalliques lorsqu'ils passaient au dessus d'eux.

L'obscurité n'aidant pas, plusieurs d'entre eux levèrent leurs lampes vers le haut. Ils ne virent pas grand chose, sauf certains.

"Un peu que c'est intéressant !" avait abondé le type.

— J'en sais trop rien, ils me l'ont décrit très précisément, m'ont même montré un exemple mais ont rien voulu me dire sur l'utilité.

Il décala son sac d'un geste habile de la jambe et l'entrouvrit pour laissé à Noé le loisir d'en observer le contenu: l'aventurier y verrait un fatras de matériel dont il était bien en peine de décrire l'usage. Y figurait semble t-il un boitier relié à une petite tige à l'extrémisé de laquelle se trouvait une pièce rectangulaire adjointe de deux petits cercles. Noé voyait une répétition dans les pièces contenues dans ce sac, sûrement y en avait il plusieurs.

— J'ai passé un putain de moment à réunir tout ca. J'en ai ouvert un, tu sais, pour la science... Le boitier contient des grosses puces, tu sais ce que c'est ? Bah peu importe, c'est pour calculer des trucs. Le reste c'est un système de refroidissement, et la tige j'en sais rien, on dirait un peu comme une lampe. J'ai essayé de m'en servir mais pas moyen. Toutes les alims sont à plat.

Ryan et Salazar, puisque c'étaient leurs noms, partiellement distraits par Lilith, tardèrent à remarquer le groupe s'approchant. Ils manquèrent de sursauter en voyant ce qui commençait à se tramer autour d'eux, jetant des regards à gauche et à droite.

— Eh vous ! Qu'est ce que vous voulez ?! Lâchez vos armes ! Ordonna Ryan en épaulant son fusil.

Pour toute réponse, le groupe de Crowford continua sa route.

— Arrêtez vous putain ! Clama à son tour Salazar devant ce refus d'obtempérer manifeste, épaulant lui aussi son fusil.