Le taudis commun

[Bass]

Un bar signifiait qu'il y avait quelque chose à boire, un restaurant quelque chose à manger. L'un et l'autre manquaient, aussi la taudis commun était juste un lieu de rassemblement pour parler à l'abri relatif du vent...

[Bass]

Depuis quelques jours, un marchand chasseur de technologies arpentait le camp, expliquant à qui voulait l'entendre que ses marchandises étaient les meilleures du Grand Désert. Bien que cela restait à démontrer, l'homme semblait effectivement avoir des technologies sympathiques à vendre.

[Valosh]

Alors que le vent s'invitait brutalement à l'entrée de ce taudis, le corps d'un homme vint un instant barrer la progression des rafales avant de les laisser reprendre leurs droits.

L'inconnu entra d'un pas tranquille, un sourire en coin des lèvres. Les sangles qui lacéraient ses épaules soutenaient une imposante hotte et les cliquetis qui accompagnaient chacun de ses pas laissaient penser que lui aussi semblait avoir déniché quelques trésors dans le Grand Désert.

Son regard balaya brièvement la salle avant de se diriger vers un siège inoccupé.

Sans un mot, il s'en approcha et déposa délicatement sa hotte. C'était l'un de ses paniers dont raffolaient, disait-on, les cueilleurs d'un autre temps. Chacun de ses gestes était précis. Ses mains restèrent quelques secondes posées de chaque côté du panier, corrigeant son équilibre jusqu'à avoir la certitude qu'il ne basculerait pas sur ce sol accidenté. Le taudis était déjà suffisamment encombré, s'il pouvait éviter d'y déverser son contenu.

Satisfait, l'homme prit enfin place.

Il tira de l'une de ses poches un vieux peigne étonnamment bien conservé. Quelques dents d'une teinte différente avaient visiblement été remplacées au fil des années. Deux coups rapides suffirent à remettre de l'ordre dans une chevelure que le vent et le sable avaient déjà condamnée depuis bien longtemps.

Noé adressa un sourire complice à un homme, non loin, qui avait levé les yeux en sa direction.

— On fait ce qu'on peut...

Le peigne disparut aussitôt dans la même poche. Il retira ensuite ses larges lunettes de tempête, souffla longuement sur les verres, les essuya du revers de sa manche puis les laissa reposer sur le sommet de son crâne.

Son regard parcourut alors la salle.

— On m'a dit qu'il y avait de belles trouvailles dans ce camp.

Courte pause.

— J'espère qu'on ne m'a pas menti.

L'homme qu'il recherchait était-il dans cet enceinte ?

[Bass]

L'homme l'était, en effet. Le marchand semblait d'ailleurs désespérer de trouver quelqu'un qui saurait apprécier ses babioles...

[Valosh]

Noé pensait récolter davantage de réactions... A défaut, il retrouvait deux compagnons de route qu'il connaissait déjà bien : le silence et le vent. Après quelques jours à ne converser qu'avec lui même, il éprouvait toujours ce besoin de retrouver des voix humaines. Les sédentaires semblaient avoir appris à apprécier ces silences. Il ne s'en formalisa pas, les groupes déjà engagés dans leurs discussions n'avaient aucune raison de les interrompre pour un inconnu... Sa réputation n'était pas celle qu'il pensait.

L'étranger toussota et son regard dériva plus loin sur le profil d'un marchand, lui aussi n'avait pas l'air d'affoler les foules. Noé quitta son siège et heurta du coude sa hotte qu'il manqua de renverser.

— Tout doux...

Plutôt que de chercher à retrouver un équilibre parfait l'homme rattrapa sa hotte qu'il positionna en appui contre son siège .

Satisfait, il vint alors à la rencontre du marchand.

— Salutations cher confrère. Comment vont les affaires ?

Avant de s'intéresser à l'étal, il était important de s'intéresser à la personne... Ou de donner cette impression.

[Bass]

Nul étal préparé en cette heure, tout juste le grand sac de l'homme que l'on devinait regorger de toutes sortes de choses aussi merveilleuses qu'inutiles lorsque la seule préoccupation était de combattre la fin.

L'homme regarda Noé de haut en bas, conservant sa mine résignée.

— Bah... Vous les appréciez pas trop les affaires ici, enfin... (il regarda autour de lui) je comprends...

Il lui adressa un signe du menton.

— Tu vends aussi toi ?

[Valosh]

Noé acquiesça doucement et se positionna de 3/4 pour lui offrir un point de vue sur sa hotte.

— Je vends, j'achète... j'échange. Cela dépend de la personne que j'ai en face de moi.

Il reprit sa position initiale.

— Combien de clients aujourd'hui ?

[Bass]

— T'es le deuxième.

Il soupira.

— Les gens pensent que je vends de la bouffe, ou à boire. Ils repartent souvent déçus, j'ai surtout de la technologie moi.

Son regard vint trouver Noé

— T'es pas d'ici non plus ?

[Valosh]

Noé afficha une moue embêtée. Si les affaires de ce monsieur n'étaient pas bonnes, les siennes ne le seraient probablement pas non plus.

— Je viens d'arriver oui.

Peut être trop tard pour récupérer les quelques clients de son concurrent...

— Et c'est souvent comme ça... Quand on a faim on pense au prochain repas. Mais on oublie que certaines technologies pourraient éviter d'avoir faim demain.

[Bass]

— Les miennes ne sont pas de cet ordre là, t'imagines bien que tout le monde ici s'en fout.

Il fit un signe de la main à un des autres gars qui trainait ici sans but, sans doute une pause entre des travaux, l'air de lui dire "sans offense hein".

— Je vais pas tarder à bouger de toute façon. Tu veux venir ? A deux c'est plus sûr. Tu connais la Carcasse ? C'est là que je vais.

Il parlait plus bas, il n'avait pas spécialement envie d'être suivi, rendu plus visible et ralenti par une horde de survivants affamés.

[Valosh]

" A deux c'est plus sûr ", la "Carcasse", Noé aux premiers abords, ne semblait pas emballé par la proposition de son confrère. Mais peut être que les informations supplémentaires qu'il s'apprêtait à recevoir le motiverait ?

— Je ne connais pas.

Un sourire en coin, il adorait apprendre, découvrir... Maintenant il ne se laissait pas embarquer dans des aventures sans un minimum de garantie.

— Qu'est ce qu'on y trouve ? Ou plutôt... Qu'est ce que l'on peut gagner ?

Le jeu en vaut-il la chandelle ?

[Bass]

L'homme balaya sa main l'air de dire "nan nan t'as rien compris".

— Tu comprends pas. J'y suis allé une fois. Tu vois les taudis ? La famine ? La peur des robots ? Tout ca t'oublies. C'est gigantesque, enfoui dans le sol, ils ont des champs, et ils achètent la tech à prix d'or. Ils ont même déjà fait des sorties contre les robots.

Il désigna son sac.

— Un type là bas cherche une technologie précise, j'ai réussi à trouver ce qu'il voulait, je crois. Si on arrive là bas avec ça, fini les ennuis, bonjour la belle vie.

Il posa une boussole sur la table, et parla encore plus bas.

— Tu vois ce cap ? C'est par là, à un ou deux jours de marche. Si tu viens avec moi je te file une partie du magot.

[Valosh]

Noé étudia la proposition du marchand. Il demeurait méfiant, il en avait croisé des beaux parleurs et des faiseurs de promesses. Cherchait-il à le manipuler ? Pourquoi Noé n'avait jamais entendu parler de cette " Carcasse" ? Pourquoi demander à un inconnu comme lui ?

Son regard s'attarda un instant sur la boussole puis sur le sac du marchand.

— Intéressant...

Mais cet élan de générosité ne pouvait pas ne rien cacher.

— Mais avant de marcher deux jours dans le désert avec toi, j'ai besoin d'en savoir davantage.

Il pencha légèrement la tête.

— Qu'est ce que tu as trouvé qu'ils recherchent ?

[Bass]

"Un peu que c'est intéressant !" avait abondé le type.

— J'en sais trop rien, ils me l'ont décrit très précisément, m'ont même montré un exemple mais ont rien voulu me dire sur l'utilité.

Il décala son sac d'un geste habile de la jambe et l'entrouvrit pour laissé à Noé le loisir d'en observer le contenu: l'aventurier y verrait un fatras de matériel dont il était bien en peine de décrire l'usage. Y figurait semble t-il un boitier relié à une petite tige à l'extrémisé de laquelle se trouvait une pièce rectangulaire adjointe de deux petits cercles. Noé voyait une répétition dans les pièces contenues dans ce sac, sûrement y en avait il plusieurs.

— J'ai passé un putain de moment à réunir tout ca. J'en ai ouvert un, tu sais, pour la science... Le boitier contient des grosses puces, tu sais ce que c'est ? Bah peu importe, c'est pour calculer des trucs. Le reste c'est un système de refroidissement, et la tige j'en sais rien, on dirait un peu comme une lampe. J'ai essayé de m'en servir mais pas moyen. Toutes les alims sont à plat.

[Valosh]

Ses mains se croisèrent sur son thorax, à l'écoute des détails techniques du marchand. Il regarda les différentes pièces récoltées, les assembla dans son imaginaire puis s'amusait à deviner leur usage. Noé etait lui aussi, bien en peine à l'oeil nu, d'emettre une hypothèse sur le rôle de cette technologie.

— A première vue je dirai que le boitier commande quelque chose et que cette tige permet d'envoyer un signal.

Noé fouilla profondément dans son cerveau... Avait-il pu croiser au cours de ses périples un dispositif similaire ?

[Bass]

Le marchand haussa les épaules

— J'en sais rien, une tige suffit pour envoyer un signal, là le bidule au bout...

Un coup de feu retentit.

— Putain qu'est ce qu'il se passe ?

[Valosh]

Noé se redressa aussitôt. Ce coup de feu mit fin à son travail d'analyse. Il ne voulait pas tomber dans cette panique que provoquait la peur des robots, entendre un coup de feu aussi proche d'un camps n'était guère rassurant. La réaction du marchand laissait entrendre que ce n'était pas habituel.

— J'espère que ce n'est pas quelqu'un ou quelque chose qui vient récupérer ce que tu transportes.

Plaisanta-t-il à moitié. Le voyageur se rapprocha de sa hotte qu'il accrocha à son dos.

— On se tire ?

Si des problèmes il pouvait éviter, des problèmes il évitait.

[Bass]

Un rire nerveux ponctua la blague de Noé, qui trouva réponse en un bref "Y'a pas intérêt".

Le marchand avait hoché la tête.

- On se tire, j'ai pas l'intention de crever ici.

La parole accompagnant les actes, il se leva, prit son sac et dégaina de sous sa cape une SMG.

- Au fait, moi c'est Adrian.

Ils sortirent les premiers, et se rendirent ici https://vestigiem.inquisitionem.fr/topic/43/l-all%C3%A9e-arri%C3%A8re